Uljni lanci su lanci za podmazivanje izrađeni posebnim čelikom ili metodama. Trenutno najčešći materijali su legirani čelik, površinsko nitriranje ili toplinska obrada. Njegova površinska tvrdoća može doseći HRC 58-62. Glavne značajke uljnih lanaca su visoka otpornost na habanje, visoka čvrstoća na zamor, dobra čvrstoća na zamor i jaka otpornost na koroziju. Relativni pomak zgloba je točan i ima jaku udarnu snagu.
Suhi lanac je obični čelični lanac, njegova površinska tvrdoća je HRC 45-50. Uglavnom se koristi za prijenos strojeva male snage i ne zahtijeva preveliku otpornost na habanje. Proces njegove obrade je jednostavniji i jeftiniji od uljanog lanca.
Uljni lanac se uglavnom koristi za teške strojeve, kao što su rudarski strojevi, inženjerski strojevi i poljoprivredni strojevi, koji zahtijevaju podmazivanje i često moraju raditi u okruženju s jakim udarcima. Lanac suhog tipa prikladan je za prijenos strojeva s malim opterećenjem. Njegove prednosti su niska cijena, ali niska otpornost na trošenje i čvrstoća na zamor.